Se terminó el sueño de Los Gladiadores

El equipo de handball masculino perdió 22-18 frente a Qatar por la última fecha del Grupo B de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro y no pudieron conseguir el histórico pasaje a cuartos de final. El equipo albiceleste terminó con dos unidades, solamente por encima de Túnez (único rival al que superó),

En un estadio Arena da Futuro, situado en el Parque Olímpico de Barra, que convocó a casi 3 mil espectadores (la mitad de ellos eran simpatizantes argentinos), el conjunto conducido por Eduardo Gallardo pagó caro precio por un arranque irregular y por no haber sido preciso cuando necesitaba recortar las cifras.

Al término del primer período, el combinado qatarí, subcampeón mundial en 2015 en el torneo realizado en ese emirato del Golfo Pérsico, se imponía por 12-9. Esa suerte de elenco 'Resto del mundo', conformado por jugadores nacionalizados de distintas latitudes, había mostrado mayor oportunismo para tomar una pequeña ventaja en la pizarra.

En la segunda mitad, Argentina buscó reducir la diferencia. Con la desfachatez de Pablo Simonet (4 goles), bien acompañado por un Federico Pizarro (4) que siempre buscó desequilibrar, lo que aportó Federico Vieyra (4), más el empuje de todos. Pero Qatar supo apoyarse en la capacidad de su arquero Darijel Saric, bosnio nacionalizado, más la potencia del nacido en Cuba, Rafael Capote, responsable de 4 conquistas.

Argentina creyó que el repunte era posible cuando estaba 13-15 en el tanteador y corría el minuto 9 del segundo período, con un tanto de Vieyra en el que soltó tenuemente la bola con su mano izquierda. Inclusive, un rato después, Federico Fernández dispuso de un tiro penal pero lo desvió, cuando el partido estaba 14-16. A partir de esa jugada, el combinado asiático se sintió seguro, aprovechó las contras y terminó ganando el partido con cierta holgura, más allá de que la distancia osciló entre los cuatro y seis goles.

Lo mejor de la noche para la Argentina lo regaló la gente que despidió al equipo en forma apoteótica, como si hubiese no ya clasificado a segunda ronda sino como si hubiera alcanzado medalla. 

Los goles de la Argentina fueron anotados por Federico Vieyra (4), Federico Pizarro (4), Pablo Simonet (4), Gonzalo Carou, Pablo Vaistein, Sebastián Simonet, Federico Fernández (2) y Agustín Vidal.

Los tantos de Qatar, por su parte, fueron obra de Zarko Markovic (3), Marko Bagaric, Bertrand Roine (2), Rafael Capote (4), Abdularazzaq Murad (3), Eldar Memisevic (4), Nasreddine Megdich (2), Kamaal Mallash y Bassel Alrayes (2).