Fórmula 1: a 50 años del primer triunfo de Carlos Reutemann en la categoría

Aquél 30 de marzo de 1974 fue un día importante para el automovilismo argentino, ya que Carlos Reutemann después de tres temporadas en la Fórmula 1 sin poder terminar en el primer lugar del podio rompía la sequía y se alzaba como el ganador del Gran Premio de Sudáfrica en el Autódromo de Kyalami, situado a unos 25 kilómetros al norte de la ciudad de Johannesburgo.

El presente económico tanto de "Lole" como de su equipo, Brabham, no era el mejor. Su dueño por ese entonces era el británico Bernie Ecclestone, que años más tarde se transformó en el presidente de la Fórmula 1.

El argentino esta a prueba ya que los patrocinios no aparecían, el aporte del estado no existía prácticamente, solo un pequeño apoyo de YPF, pero para el santafesino en aquél momento todo era cuesta arriba.

Reutemann quería y necesitaba ganar ya en su tercera temporada en la categoría. Él llegaba de de dos séptimos puestos, en la Argentina (pese a su abandono quedó clasificado en ese lugar) y en Interlagos, Brasil.

La carrera estaba pautada para el 2 de marzo, pero se pospuso por la Crisis del Petróleo. El conductor albiceleste tuvo que competir mano a mano con una leyenda del deporte como Nikki Lauda.

Yendo directamente al desarrollo de la carrera, "Lole" largaba desde el cuarto lugar por detrás de Lauda, Arturo Merzario (ISO) y a Carlos Pace (Surtees). En el inicio el argentino pudo adelantar a los dos pilotos que tenía por delante para quedarse en el segundo lugar muy cerca del austríaco.

A partir de la quinta vuelta los embates del latinoamericano comenzarían a poner nervioso al europeo y estos surgirian efecto para arrebatarle primer lugar. Dicho puesto tendría una linda pelea más tarde ya que el piloto de Ferrari no se iba a rendir. Aunque con el correr de las vueltas el piloto de Brabham se alejaría cada vez más aprovechando los adelantamientos a los rezagados, algo que Lauda no pudo sortear de forma tan fácil.

A falta de tres giros, la Ferrari de Lauda comenzó a tener fallas eléctricas y perdió terreno. Su compañero de equipo, Clay Regazzoni, también quedó al margen por problemas con la presión de aceite. Esto liquidó el pleito a favor de Reutemann, que luego de 28 Grandes Premios de F1 pudo cantar victoria.

El podio lo completaron el francés Jean-Pierre Beltoise (BRM) y el inglés Mike Hailwood (McLaren)

Años más tarde el ganador de ese Gran Premio en una entrevista dijo: “Creo que el mejor resumen es decir que en todo momento hice una carrera exactamente igual a la de Buenos Aires. Que todo se fue dando en forma similar a lo que pasó en el Autódromo: con la diferencia de que en Kyalami en vez de escaparse un solo auto nos escapamos dos, o sea Lauda y yo. A las pocas vueltas, cuando yo veía en boxes que la diferencia que nos separaba de Regazzoni iba aumentando notablemente, ya me di cuenta de que el planteo de la carrera sería muy parecido al de Buenos Aires”,

Sus éxitos llevaron al santafesino a convertirse en uno de los mejores pilotos de su época en la Máxima y su mejor estado de forma llegó en 1981, cuando fue subcampeón mundial luego de liderar el campeonato en soledad desde la tercera fecha, cuando fue segundo con su Williams FW 07 C en el Autódromo de la Ciudad de Buenos Aires Oscar y Juan Gálvez.