Fabrican un micro robot de 0,5 mm con forma de cangrejo

Ingenieros de la Universidad de Northwestern han desarrollado el robot andante más diminuto del mundo. Es más pequeño que una pulga y tiene forma de cangrejo.

Los mini robots pueden doblarse, retorcerse, arrastrarse, caminar, girar e incluso saltar. Los investigadores también desarrollaron robots de tamaño milimétrico que se asemejan a orugas, grillos y escarabajos.

"La robótica es un campo de investigación emocionante, y el desarrollo de robots a microescala es un tema divertido para la exploración académica", dijo en un comunicado John A. Rogers, quien dirigió el trabajo experimental publicado en Science Robotics.

"Puede imaginarse a los microrobots como agentes para reparar o ensamblar pequeñas estructuras o máquinas en la industria o como asistentes quirúrgicos para limpiar arterias obstruidas, detener hemorragias internas o eliminar tumores cancerosos, todo en procedimientos mínimamente invasivos".

"Nuestra tecnología permite una variedad de modalidades de movimiento controlado y puede caminar con una velocidad promedio de la mitad de la longitud de su cuerpo por segundo", agregó Yonggang Huang, quien dirigió el trabajo teórico. "Esto es muy difícil de lograr a escalas tan pequeñas para los robots terrestres".

Los pequeños artefactos no utilizan un sistema complejo de hardware, hidráulico o eléctrico, su poder reside en la resiliencia elástica de su cuerpo. Los investigadores utilizaron un material de aleación con memoria de forma que se transforma a su forma "recordada" cuando se calienta. Para realizar estos movimientos, los desarrolladores utilizaron un láser escaneado para calentar diferentes partes del material, luego cuando se enfría vuelve a su forma anterior.

A medida que el robot cambia de una fase a otra, se deforma a la forma recordada y viceversa, crea locomoción. El láser no solo controla de forma remota el robot para activarlo, sino que la dirección de escaneo del láser también determina la dirección de marcha del robot.