Falleció Arturo Ithurralde, histórico árbitro del fútbol argentino

Arturo Andrés Ithurralde, histórico árbitro del fútbol argentino, falleció este sábado a los 83 años en Mar del Plata, donde se había radicado en 1987 luego de su extensa trayectoria deportiva. 

Nacido en Capital Federal, tal vez haya sido el árbitro más importante por permanencia, protagonismo de hechos excepcionales y personalidad. Durante su carrera de 26 años (1961 a 1985) dirigió a Pelé (Santos-Huracán) y a Maradona, dirigió en los 5 continentes, fue cuarto árbitro en el Mundial de 1978, y juez argentino en el Mundial de España 1982. Fue el único referee latinoamericano en "jugar" -como siempre decía- en el viejo estadio de Wembley.

Reconocido por su fuerte personalidad, siempre fue elegido para los partidos más "calientes" del fútbol nacional. El más recordado, la única final que Boca y River dirimieron por un título de primera división, en el Nacional de 1976, donde el "Xeneize" se impuso 1-0 con gol de Rubén Suñé, con un tiro libre polémico por haberse ejecutado sin aviso de Ithurralde. En 2010, en entrevista con este periodista, recordó: "En el vestuario me reuní con los capitanes Suñé y Perfumo, que me dijo: ´nosotros queremos jugar la pelota muy rápido´. Le respondí: ´¿A mí me lo dice, que soy el campeón de dejar jugar? Suñé, ¿tiene algún inconveniente?´. Perfumo todo empilchado y el Chapa cabizbajo, en ojotas, ´noo, no hay problema´. Cuando llegó ese tiro libre, el defensor se desligó de la jugada y Suñé tomó la pelota y me dijo detrás de ella (¡para que no lo vieren al hijo de puta!) ´Ithurralde juego rápido yo eh´. ´¡Juegue!´. Gol. Fillol estaba armando la barrera, y que no hable mucho porque seis meses antes Potente le hizo otro gol igual.”.

También dirigió el histórico Rosario Central-Newell´s de 1971, semifinal del Nacional, a favor del "Canalla" que ganó con la "palomita" de Poy. O el título de Quilmes en 1978, con gol del marplatense Jorge Gáspari. O las finales, ida y vuelta de Independiente con Estudiantes de La Plata en 1983.

Entre el ´70 y el ´84 fue árbitro internacional FIFA. En 1978, según él, no fue juez principal del Mundial de Argentina por influencia de la dictadura (fue Ángel Coerezza): "Ganaron los militares. La influencia militar tuvo que ver con la designación”. En ese torneo Ithurralde fue cuarto árbitro, y juez de línea en Brasil-España, en Mar del Plata, aquel del gol increíble errado por Cardeñosa.

En el año 1975 en México dirigió la final del VII Campeonato Panamericano; en el año 1977 dirigió en Tunez el Primer Campeonato Mundial Juvenil; y en 1979 dirigoó el Mundial Juvenil en Japón, donde Argentina se coronó con Diego Maradona.

En el año 1984 al cumplir 50 años, por reglamento debió abandonar la Lista de Árbitros de la F.I.F.A. No obstante la A.F.A. dispone que continúe dirigiendo Primera División "A" hasta los 52 años", convirtiéndose en un récord.

A la par de su carrera como árbitro, fue funcionario del Banco Nación durante 45 años. En 1987 se instaló en Mar del Plata junto a su esposa, en un departamento del macrocentro. A la distancia, mantuvo relación con el arbitraje con informes y diversas actividades de asesoramiento, aunque con discrepancias con Julio Grondona y su entorno arbitral. Y durante varios años fue profesor de reglamento de fútbol en el Instituto DeporTEA, ganándose el afecto de muchos jóvenes.

Un testigo privilegiado del fútbol argentino, que eligió Mar del Plata para vivir, como tantos otros. Hoy, se fue a pitar al cielo.

Su actividad durante los 26 años puede sintetizarse en:

14 años Árbitro Internación F.I.F.A.

35 campeonatos en Primera División A.F.A.

14 Copas Libertadores de América

3 Copas América entre Selecciones

3 veces contratado por la DIMAYOR- Colombia para dirigir finales

10 partidos en Ecuador para Campeonatos Nacionales

5 Campeonatos F.I.F.A

580 partidos oficiales en A.F.A.