Con Marcos Mata, ajustada caída de Argentina en Puerto Rico

En un final con varias polémicas arbitrales, la Selección argentina de básquetbol cayó por 87-86 ante Puerto Rico, en suplementario y como visitante. El lunes, cierra las Eliminatorias en EE.UU.

Después de siete victorias, la Selección Argentina no pudo festejar en las Eliminatorias. En el comienzo de la última ventana, y ya con el pasaje para el Mundial China 2019 asegurado en la etapa anterior, el equipo de Sergio Hernández dio la cara y mostró una personalidad fantástica para revertir un trámite adverso en Puerto Rico y llegar a un suplementario que parecía imposible. Aunque allí, con bastante polémica arbitral de por medio, el esfuerzo no tuvo premio y la victoria quedó para los locales por 87-86. Redivo y Brussino fueron los goleadores con 16 puntos cada uno, mientras que Agustín Caffaro tuvo un gran debut (9 tantos y 3 rebotes en 10 minutos sobre el final). El lunes llegará el cierre de los clasificatorios, visitando a Estados Unidos. 

El marplatense Marcos Mata fue titular. Jugó 24 minutos, anotó 11 puntos (3/4 en triples), tomó 7 rebotes y dio 3 asistencias. Y fue más que promisosio el debut del chico Agustín Caffaro, de Libertad de Sunchales: 9 puntos, 3 rebotes, siendo clave en el tramo decisivo del encuentro. 

El conjunto de Sergio Hernández, sin sus principales figuras del básquetbol europeo, luchó hasta el final con carácter. En el cuarto final, con presión a cancha completa y un par de triples (Faggiano y Mata), la diferencia bajó a 2 a 58 segundos. Luego, una volcada de Caffaro tras un libre de Huertas bajó a sólo uno a 25 segundos. Clavell repitió el 1-2 desde la línea y abrió la puerta. Y pese a que Brussino falló el triple para ganar, Caffaro tomó un enorme rebote ofensivo y sacó falta a 3 segundos del final. El joven de Libertad (recordamos, en su debut) no dudó y clavó los dos libres que llevaron el duelo a suplementario (82-82). 

Allí, fue todo más lucha que juego, y esa tendencia, la personalidad de Caffaro siguió sorprendiendo. Tras tomar un enorme rebote ofensivo, metió un libre y le dio una ventaja de 2 (86-84) a 46 segundos del final. Holland respondió con un triple que puso a los locales arriba, y después llegó la confusión total. A Marcos Delía le quedó una pelota abajo del aro y, en el intento, fue bloqueado pero la pelota quedaba para Argentina, ya que Rivera tocó el balón fuera del campo en el rebote. Claro que, de repente, el estadio se llenó de papelitos y hasta el banco local saltó a la cancha a festejar. 

Tras revisar, los árbitros le dieron la bola a la Selección con 0,7 segundos en el reloj, y el intento desesperado de Redivo (con contacto no cobrado) no pudo ser. Fue derrota nacional, pero con la certeza de haber dejado todo con la mejor cara posible.