Croacia, subcampeón del mundo, eliminó a Japón en los penales con su arquero como figura

Croacia, vigente subcampeón del mundo, festejó en la primera definición por penales del Mundial de Qatar 2022. El equipo europeo igualó 1 a 1 con Japón en los 90 minutos reglamentarios y en los 30 de suplementario, pero luego se impuso 3-1 desde los doce pasos, con una notable tarea del arquero Dominik Livakovic, que atajó tres remates. El encuentro se desarrolló en el estadio Al Janoub de la localidad de Al Wakra.

El equipo de Modric y compañía aguarda por su rival en cuartos de final, que saldrá del compromiso entre Brasil y Corea del Sur, que jugarán a las 16 de hoy. 

El seleccionado asiático estuvo en ventaja desde los 43 minutos del primer tiempo con un tanto de Daizen Maeda y los europeos llegaron al empate cuando se jugaban 10 del segundo a través de un excelente cabezazo de Iván Perisic.

Desde los doce pasos, el arquero croata Dominik Livakovic contuvo los tiros de Takumi Minamino, de Kaoru Mitoma y de Maya Yoshida, al tiempo que Takuma Asano convirtió el único penal para Japón.

Por el lado de Croacia, Nikola Vlasic, Marcelo Brozovic y Mario Pasalic anotaron para Croacia y Marko Livaja estrelló su remate en un poste, pero igualmente le bastó a su equipo para meterse en la siguiente instancia del certamen.

Japón fue mejor en la primera parte pero perdió el dominio del juego en el complemento tras el tanto de Perisic, por lo que Croacia tuvo serias chances de llevarse la victoria antes de culminar los 90 minutos. No obstante, el elenco japonés se supo resguardar para llegar al tiempo extra y allí, pese a un notable cansancio, tuvo la chance más peligrosa de los primeros 15 minutos.

En la segunda parte, apenas hubo leves aproximaciones croatas, con un remate que pasó cerca del palo derecho de Japón sobre el pitazo del árbitro, por lo que se definió por penales y Croacia fue más efectivo que su rival, que se topó con una formidable actuación de Livakovic.

De esta manera, Croacia se enfrentará con el ganador del partido que disputarán esta tarde Brasil y Corea del Sur en los cuartos de final de la Copa del Mundo.

Japón había llegado a los octavos tras terminar primero en su grupo después de dar dos de los grandes batacazos del Mundial al vencer a Alemania y a España, mientras que perdió con Costa Rica.

Croacia, por su parte, empató con Marruecos y con Bélgica y goleó a Canadá para terminar en la segunda posición de su zona.