Día mundial del Alzheimer: la importancia de mantener la memoria activa y consultar a profesionales

El Alzheimer es un tipo de demencia que causa problemas con la memoria, el pensamiento y el comportamiento y este miércoles se conmemora su Día Mundial con el objetivo de concientizar a la población acerca de la enfermedad y centrar la atención en la importancia del diagnóstico precoz para la detección de casos, como así también en los procesos de intervención terapéutica dirigidos a la familia de los pacientes que la padecen.

Las primeras señales de la enfermedad aparecen en forma leve y progresiva, los síntomas y, en general, se desarrollan de manera lenta y empeoran con el tiempo. En los casos más graves, interfieren con las tareas cotidianas y los tratamientos van desde la prescripción de fármacos hasta la construcción de hábitos para mejorar la memoria, como hacer rompecabezas, completar crucigramas o acudir a talleres.

Se estima que en Argentina hay más de 300 mil casos de personas con Alzheimer. La enfermedad afecta en su mayoría a los adultos mayores, por lo que se recomienda que, ante la sospecha o preocupación de que esté ocurriendo un cambio en alguna de las funciones mentales, por ejemplo, memoria, orientación, capacidades en el lenguaje o síntomas en la conducta, es importante realizar una consulta a un neurólogo con experiencia en este tipo de problemas.

"Los síntomas más tempranos o de la fase inicial de la enfermedad están marcados por un deterioro progresivo de la memoria y, específicamente, de la memoria de los hechos recientes. A veces también pueden presentarse trastornos en el hallazgo de palabras, en la toma de decisiones y en la resolución de problemas cotidianos", detalló Juan Ollari, médico a cargo del Centro de Neurología Cognitiva, que depende del Servicio de Neurología del Hospital Británico de Buenos Aires.

El especialista añadió: "El paciente tiene la tendencia a no recordar las cosas más recientes, mientras que las antiguas las recuerda perfectamente. No se fija nueva información. Lo que se recomienda siempre es la consulta con un neurólogo o más específicamente con los médicos neurólogos dedicados al estudio del tratamiento de las demencias".

En cuanto a los tratamientos para tratar el Alzheimer, el médico precisó que hay opciones farmacológicas y no farmacológicas. En el primer caso, señaló, "incluyen drogas específicas para el trastorno de la memoria, que van a ser utilizadas según la fase de la enfermedad, ya sean estadios leves a moderados o moderados a avanzados. Hay otros fármacos en estudio que definitivamente no están en situación de aprobación".

En cuanto a los tratamientos no farmacológicos, el especialista recomendó la construcción de hábitos vinculados a mantener activa la mente como, por ejemplo, realizar caminatas porque mejoran la circulación y la oxigenación cerebral, estimular la interacción social, realizar talleres de memoria, ejercicios en la casa como crucigramas, sudokus o sopas de letras; leer un libro o mirar una película y luego comentarlos porque eso es lo que permite procesar datos e información.