Apareció un elefante marino en La Perla y piden no molestarlo

Este martes, la zona de playa La Perla recibió un particular visitante que generó un nuevo atractivo para quienes se animan a bajar a la arena por la mañana. Un elefante marino decidió abandonar el agua y encallar para completar la etapa de muda de pelaje y, los guardavidas a cargo de la seguridad de la playa armaron un corralito para evitar que el animal sea molestado por quienes transitan el lugar.

Los elefantes marinos pertencen a la familia de las focas (Familia Phocidae) y es el más grande de los pinnípedos -grupo que incluye a focas, morsas y lobos marinos-, siendo los machos adultos casi cinco veces más pesados que las hembras y con una marcada proboscis o trompa, que da origen a su nombre común.

El ejemplar hallado en el emblemático balneario es una hembra juvenil que presenta una buena condición corporal y presentaban signos de estar en proceso de muda de su pelaje, con numerosas marcas por todo el cuerpo, que dan cuenta de este proceso. 

"La llegada de elefantes marinos es algo se viene dando desde hace unas semanas y en lo que estamos trabajando en conjunto con el Municipio, personal del Museo de Ciencias Naturales, el Aquarium y la Universidad", aseguraron a 0223 desde el Instituto de  Investigación de Mamíferos Marinos de la Universidad Nacional de Mar del Plata.

El ciclo de vida anual del elefante marino del sur adulto comprende dos etapas terrestres: una dedicada a la muda (diciembre a febrero) y otra a la reproducción (septiembre y octubre), alternadas con dos etapas de alimentación en mar abierto. A diferencia de los adultos, los ejemplares juveniles de entre 1 y 4 años de edad presentan ciertas modificaciones en el ciclo anual, el cual carece de etapas definidas. Los elefantes juveniles realizan la muda anual entre noviembre y diciembre, y luego tienen una etapa facultativa de descanso en tierra, que puede incluir una o más visitas a la costa sin una función específica. Estas etapas terrestres son alternadas con etapas de alimentación en el mar (post-muda y post-facultativa).

Debido a que es frecuente ver este tipo de animales en las costas de Mar del Plata desde el Instituto de Investigación de Mamíferos Marinos de la Universidad Nacional de Mar del Plata recomendaron no acercarse ni tratar de tocar a los ejemplares, debido a que esto puede ser peligroso tanto para las personas como para los animales. Su estadía en nuestras playas es corta, salen a descansar o mudar el pelo y luego de escasas horas o pocos días, vuelven al mar.