Incendio consume el histórico Hotel Huemul de Bariloche tras quema de residuos forestales

Un incendio de gran magnitud se desató en la tarde del sábado en el Hotel Huemul, uno de los edificios más emblemáticos de San Carlos de Bariloche, ubicado cerca del Centro Cívico y a orillas del lago Nahuel Huapi. El fuego consumió completamente la estructura del hotel, construido hace cuatro décadas con piedra y madera.

El alerta llegó alrededor de las 15:15 mediante un llamado al 911, tras lo cual el personal del Servicio de Prevención y Lucha contra Incendios Forestales (Splif) acudió al kilómetro 1,5 de la avenida Bustillo. Nelson Leal, jefe del Splif Bariloche, explicó que “aparentemente estaban haciendo una quema de residuos forestales, se les escapó y agarró la estructura del hotel”.

El operativo para controlar el incendio involucró a todos los cuarteles de bomberos de la ciudad, junto con Protección Civil, Policía de Río Negro, Prefectura, Camuzzi y la Cooperativa Eléctrica Bariloche (CEB). La avenida Bustillo fue cerrada de forma preventiva para facilitar el trabajo de los equipos.

En un primer momento, un móvil del Splif con cinco bomberos logró contener el avance del fuego en la zona forestal alrededor del hotel, pero las llamas se propagaron hacia el edificio. A más de tres horas del inicio del incendio, los bomberos continuaban trabajando para extinguirlo. Si bien no hubo víctimas, dos bomberos fueron hospitalizados por inhalación de humo y se reportan en estado estable.

El hotel Huemul, que contaba con 98 habitaciones con vista al lago, además de accesos a la playa, gimnasio, pileta climatizada, salones para eventos, bar, solarium y salón de juegos, se encontraba cerrado desde hacía varios meses por obras de refacción. Martín Lago, presidente de la Asociación Empresaria Hotelera de Bariloche (Aehgb), confirmó que “hace poco habían terminado el grueso de la obra nueva” y que el establecimiento funcionaba con un mínimo de personal, sin huéspedes.

Este lamentable incendio se suma a otro ocurrido hace aproximadamente 30 años en el mismo hotel, según relataron referentes del sector hotelero local.

En 2010, el Hotel Huemul fue reconocido internacionalmente cuando Miguel Yuri, presidente de la empresa Kilton propietaria del hotel, recibió el Trofeo de Oro de Turismo, Hostelería y Gastronomía en la categoría Hotelería, otorgado por Editorial Office y el Trade Leader’s Club de España.

Orlando Báez, coordinador del Splif, reafirmó que el fuego comenzó por una quema de residuos forestales. En Bariloche, la temporada autorizada para quemas controladas de restos de poda y limpieza de terrenos comenzó el 27 de abril y se extiende durante otoño e invierno para reducir el material combustible y prevenir incendios en verano.

Las autoridades insisten en que estas quemas deben realizarse con precaución, evitando días de viento fuerte y manteniendo el fuego siempre bajo supervisión con herramientas como agua y palas para su control. En este caso, la quema se salió de control y provocó la tragedia.