¿Qué dicen los geólogos sobre la tremenda explosión en Yellowstone?

Una impactante explosión hidrotermal sacudió este martes el Parque Nacional de Yellowstone, en Estados Unidos, dejando a varios turistas aterrorizados y causando daños en las pasarelas del parque.

El fenómeno, que ocurrió cerca de las 10 de la mañana en la zona de Biscuit Basin, expulsó una columna de vapor, agua, rocas y tierra a decenas de metros de altura, obligando a los visitantes a buscar refugio.

Un video publicado en redes sociales muestra el momento en que una veintena de personas observa desde un camino entarimado cómo la erupción cobra fuerza frente a sus ojos. Al comenzar a caer agua y escombros, los presentes corren despavoridos, algunos gritando "¡Aléjense!" y "¡Santo cielo!". La gente voltea luego para contemplar el espectáculo bajo una enorme nube de vapor.

La explosión no solo generó terror entre los visitantes, sino que también provocó daños en las pasarelas de madera que mantienen a las personas alejadas de las peligrosas zonas geotérmicas de Yellowstone. Fotos y videos posteriores al incidente muestran barandas dañadas y tablas cubiertas de rocas y sedimento cerca de charcos de barro.

Afortunadamente, no se reportaron heridos tras la erupción. Sin embargo, la zona de Biscuit Basin fue cerrada al público como medida de precaución para garantizar la seguridad de los visitantes, según informó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). Las explosiones hidrotermales, como la que ocurrió este martes, son relativamente frecuentes en Yellowstone, un parque nacional conocido por su actividad geotérmica. Estas explosiones se producen cuando el agua se convierte repentinamente en vapor bajo tierra.

En Biscuit Basin, ya se habían registrado eventos similares en el pasado, incluyendo explosiones en 2009, 1991 y tras el terremoto de magnitud 7,2 que sacudió el lago Hebgen en 1959. Los científicos incluso creen que una serie de explosiones hidrotermales fueron las responsables de la creación de la bahía Mary, en el lado noreste del lago Yellowstone, hace unos 13.800 años. Con 2,4 kilómetros de ancho, Mary Bay es considerada el cráter de explosión hidrotermal más grande del mundo.

Si bien la explosión hidrotermal generó preocupación entre los visitantes, el USGS ha asegurado que el evento no es indicativo de una nueva actividad en el sistema volcánico de Yellowstone, que permanece en niveles normales. El parque nacional se encuentra sobre un enorme volcán inactivo, y este tipo de explosiones son parte de su naturaleza geológica.