El 85% de los avistajes de ballenas ocurre entre agosto y septiembre

Desde hace seis años la Fundación Cethus trabaja junto al municipio de General Alvarado en un proyecto vinculado al estudio del paso de la ballena franca austral por las costas de ese distrito.

Denominado “Conservación y estudio de la Ballena franca austral (Eubalaena australis) en aguas del Municipio de General Alvarado y zonas aledañas, provincia de Buenos Aires”, la iniciativa se inició a partir del interés de la comuna ante la presencia constante de estas ballenas en la zona y la
posibilidad futura de realizar la actividad de un avistaje responsable.

La especie, que se distribuye en el hemisferio sur desde Chile a Nueva Zelanda y Australia y en el Atlántico sudoccidental con dos áreas de reproducción,  en Península Valdés, Chubut, y en Santa Catarina, Brasil, tiene actualmente una población en recuperación, luego de
haber sido drásticamente reducida al haber sido cazada con fines comerciales entre los siglos XVIII y XX.

En 2013, la fundación y la municipalidad comenzaron los primeros trabajos de investigación y en 2014 fue firmado un convenio de colaboración mutua.

Desde entonces se lleva a cabo un trabajo científico sistemático orientado a recolectar la información necesaria y fundamental para conocer con rigor la estacionalidad y el uso de hábitat de estas ballenas y cuándo puede ser la la mejor época para avistarlas desde Miramar.

Los datos indican que los avistajes comienzan a ser más frecuentes desde julio y declinan en octubre, ocurriendo el 85% de los mismos entre agosto y septiembre. La información recopilada también incluye número y composición de grupos, clase etaria, posicionamiento geográfico preciso de los ejemplares, y sus comportamientos.

Sumado a esto, para conocer aún mejor estas ballenas, fue creado el primer catálogo de la especie para la provincia de Buenos Aires. A través de imágenes del patrón de callosidades presente en la cabeza las ballenas pueden ser  identificadas individualmente.

Estas imágenes son tomadas gracias a los sobrevuelos en helicóptero realizados con el apoyo de la Prefectura Naval Argentina, que abarcan el área costera desde Mar del Plata hasta Necochea. También gracias a la incorporación de un dron y a distintas personas que gentilmente dan su aporte con sus fotos y videos aéreos.

Al tener la foto-identificación la capacidad de diferenciar individuos, permite detectar a las ballenas en diferentes momentos de su vida obteniendo de esta manera valiosísima información biológica y ecológica de manera no invasiva.

Además de los trabajos de investigación Cethus cuenta con un programa educativo, orientado a todas las instituciones educativas.  Desde 2018, diferentes colegios que participaron del mismo  pusieron nombre a las ballenas identificadas en nuestro catálogo y recibieron una foto de esa ballena para colgar en la institución. Sumado a esto se dictan capacitaciones sobre el avistaje responsable de cetáceos y charlas destinadas a la comunidad en general. 

También se creó el grupo de Facebook: Ballenas en Miramar, con el objetivo de compartir avistajes de la especie en tiempo real.

El trabajo cuenta con el apoyo de la Secretaría de Turismo cultura y Deportes, Prefectura Naval Argentina,  Inmobiliaria Perata y al consorcio del edificio Playa Club. Asimismo, las tareas se llevan a cabo en colaboración con Whale and Dolphin Conservation e IBM y con subsidios de The Rufford Foundation y Kilverstone Wildlife Charitable Trust.