Una fiesta que marcó la historia de Mar del Plata

La primera elección de la Reina Nacional del Mar se hizo en el Hotel Bristol, para darle lugar a la coronación en el teatro Odeón. Emilila Bonacci fue la primera ganadora y sus princesas fueron Vicenta Carboni y Socorro García. Era el 23 de febrero de 1910 y Mar del Plata, a pesar de casi estar cerrando el segundo mes del año, seguía ofreciéndose como alternativa para los turistas.

Por ese entonces, la iniciativa tenía como propósito inaugurar la temporada turística estival de la ciudad. La elección de la reina y sus princesas se enmarcaba en una tradición ya mundial y ellas serían las que representaran a la ciudad durante un año en el resto de las fiestas y ferias del país. Más allá del resto de las actividades que se proponían, la elección de la reina fue por muchos años el gran atractivo de la misma.

En esa instancia solo podían participar las hijas de los bañeros y pescadores de la ciudad. Según las crónicas de la época, la reina y sus princesas recorrieron la ciudad en una carroza que imitaba a las romanas.

Esa primera edición reunió a un gran número de espectadores, pero sin pensar lo emblemática que se generaría con el tiempo.

Después de esa primera experiencia se dio una pausa hasta 1932 y luego otra hasta 1952. En ese año, la Dirección Municipal de Turismo comenzó a subsidiar la elección de Miss Mar del Plata y así lo hizo hasta 1955. Pero se tuvo que esperar hasta 1967 para que se nombrara como Reina provincial del Mar, ahí se trasladó al Teatro Auditorium y, finalmente, en 1972 adquiere el carácter nacional debido a la gran popularidad que había logrado. En esa oportunidad se realiza en el Club Náutico Mar del Plata y, desde 1973 y hasta 1980, la sede volverá a ser el Teatro Auditorium, excepto la edición del año 1979 que se realiza en el Hotel Provincial. Para el año 1984 ya se instala en el playón del estacionamiento del balneario Las Toscas, donde permaneció hasta su última edición.

Si bien el concurso de belleza tuvo su continuidad, la fiesta evolucionó hasta convertirse en un evento inaugural. Al cambio de locaciones, se fueron sumando variables y progresos en materia de propuestas y actividades como desfiles y eventos culturales. Recién en su edición número 30 se acoplaron a la festividad los espectáculos musicales, donde se montó una comedia musical que recreaba hechos significativos de la historia de la ciudad.

Mientras tanto, los asistentes iban en aumento y comenzó a proyectarse en el éxito de la fiesta, el éxito de la temporada turística. Ya no solo se celebraba la belleza local, sino que también se reflejaba la historia y la evolución como destino para turistas. Al mismo tiempo se reforzaba la identidad local en una convivencia con gente de todo el país que elegía Mar del Plata para descansar. A esta altura, la Reina Nacional del Mar se enfocaba en la promoción turística de la ciudad en los distintos eventos nacionales e internacionales.

Así es como esta iniciativa que devino en fiesta popular de principio del siglo XX se logró consolidar entre marplatenses y turistas. Los cambios de fechas no provocaron modificaciones en su formato, por el contrario, le daban mayor relevancia al inicio de la temporada y las perspectivas que se esperaban de ella, dejando ver también los cambios sociales y económicos, históricos y culturales, de un país como el nuestro.

A pesar de todo, la Fiesta del Mar ha mantenido su relevancia, incluso todavía se recuerda alguna de las propuestas y los nombres de las reinas (el concurso de belleza recibió muchos cuestionamientos en su momento como los recibían en todo el mundo este tipo de acciones) de determinados años.

En el 2018 se pensaba llevar adelante el 15 de diciembre, pero, ante la desaparición del submarino ARA San Juan, el municipio decidió suspenderla en señal de respeto a los familiares de los submarinistas y a la espera del resultado de la búsqueda. Más allá de los motivos señalados, la organización ya venía también con grandes problemas financieros para su producción. "La fiesta nació como una iniciación de la temporada y ante la imposibilidad de realizarla el 15 de diciembre como estaba previsto, decidimos ya ponernos a pensar en la edición 2018, que se haría el fin de semana del 8 de diciembre", explicó en su momento a 0223 la presidenta del Emtur Gabriela Magnoler. Sin embargo, nunca se anunció su reprogramación y, tras un nuevo comunicado, desde el Emtur confirmaron que se había tomado la decisión de no realizarla hasta la próxima temporada.

En ese contexto, en una situación inédita, Giuliana Chiappa seguirá siendo la Reina del Mar hasta la nueva celebración (2017 y 2018), acompañada por Abril Montiel y Melisa Skinder.

En el 2020, año de la pandemia por Covid 19, dado el contexto sanitario y las medidas tomadas de salubridad, se decidió no llevar adelante la edición de ese año. Es decir que la del 2019 fue la última presentación en sociedad del evento y desde entonces no se ha reanudado. Era la edición N°46 de la Fiesta Nacional del Mar y la última Reina del Mar elegida fue Victoria Candela.

Más allá de los motivos, la suspensión de la fiesta fue romper con una tradición de los marplatenses. Se sabe que la fiesta había devenido en algo promocional y que tenía como interés abrir la temporada turística, pero también fomentaba la participación y la cohesión social. Turistas y marplatenses conectaban a través de las propuestas culturales proyectando una serie de semanas en la ciudad más atractiva para el descanso.