Prode y apuestas: Mercado Pago recibe advertencia por sus posibles juegos ilegales en el Mundial

Mercado Pago quedó en la mira de los organismos reguladores del juego luego de que la Asociación de Loterías Estatales de Argentina (ALEA) advirtiera que una de las funciones vinculadas al Mundial 2026 podría encuadrarse como una modalidad de apuestas no autorizadas. La entidad intimó a la plataforma a realizar cambios y alertó que, de no adecuarse a la normativa vigente, podría avanzar con una denuncia penal.

La controversia gira en torno a "Fixture 2026", una propuesta que permite a los usuarios pronosticar resultados de los partidos del Mundial y participar por premios que alcanzan los 50.000 dólares. Según ALEA, la modalidad denominada "Torneos con Amigos" presenta características compatibles con la captación de apuestas, aunque desde la empresa sostienen que se trata únicamente de una herramienta tecnológica sin intervención en acuerdos económicos entre usuarios.

La presidenta de ALEA y de Casinos de Mendoza, Ida Magdalena López, confirmó que existieron intercambios con representantes de Mercado Libre para analizar el funcionamiento de la propuesta. A partir de esas conversaciones, la plataforma incorporó modificaciones destinadas a reforzar su carácter de entretenimiento gratuito asociado al evento deportivo.

El sistema permite que mayores de 18 años acumulen puntos por aciertos y participen de trivias para acceder a premios monetarios que pueden utilizarse dentro de Mercado Pago y Mercado Libre. Además, ofrece competencias privadas para grupos de hasta 50 personas, una modalidad que multiplicó su alcance entre los usuarios durante el Mundial 2026.

Sin embargo, el avance de estas herramientas genera preocupación entre especialistas y organismos vinculados a la salud mental. En un contexto de crecimiento de la ludopatía digital entre adolescentes, distintos expertos alertan sobre la normalización de dinámicas asociadas a las apuestas deportivas, incluso cuando no existe una apuesta directa de dinero.

Un informe del Observatorio Humanitario de la Cruz Roja Argentina reveló que el 79% de los adolescentes reconoce el riesgo de adicción asociado a las apuestas, mientras que el 12% aseguró haberse endeudado por esta causa. El especialista en adicciones Federico Pavlovsky advirtió que este tipo de propuestas contribuyen a instalar las apuestas como una práctica cotidiana, especialmente entre los más jóvenes.

Mientras tanto, en el Congreso continúan sin avanzar proyectos para regular integralmente las apuestas online y combatir la ciberludopatía. Especialistas en educación y derecho sostienen que es necesario fortalecer las herramientas de prevención y protección de menores, ya que la actual autoexclusión de jugadores problemáticos solo alcanza al mercado regulado y deja fuera gran parte de los circuitos informales que operan mediante billeteras virtuales y plataformas digitales.