Se intoxicó al tomar una Coca Cola y deberá ser indemnizado

La Cámara de Apelaciones en lo Comercial falló a favor de un consumidor que sufrió gastroenteritis aguda tras ingerir una Coca-Cola con una sustancia arenosa y descubrir un cuerpo extraño en otra botella adquirida en La Plata. La embotelladora Reginald Lee S.A., fabricante de la gaseosa en Argentina, deberá abonar cerca de $5 millones que incluyen indemnización, honorarios y gastos judiciales.

El incidente ocurrió el 19 de marzo de 2022, cuando el hombre compró cinco botellas retornables de Coca-Cola de un litro en un supermercado de City Bell, La Plata. Tras consumir tres botellas sin inconvenientes, en la cuarta encontró una sustancia arenosa que le provocó un cuadro de gastroenteritis aguda, requiriendo atención médica. Al inspeccionar la quinta botella, que estaba cerrada con su tapa original, detectó un cuerpo extraño sólido y pedregoso, por lo que conservó el envase para análisis periciales.

El consumidor inició reclamos ante el servicio de atención al cliente de Coca-Cola y buscó una conciliación sin éxito, por lo que presentó una demanda contra la compañía y la embotelladora bajo la Ley de Defensa del Consumidor, aportando actas, fotografías, un certificado médico, ticket de compra y certificaciones notariales como pruebas.

Reginald Lee S.A. negó la existencia del defecto, argumentando la imposibilidad técnica de que un cuerpo extraño haya salido de su planta y resaltando sus rigurosos controles de calidad certificados por ISO 9001 y FSSC 22000. Por su parte, Coca-Cola FEMSA S.A. aclaró que no fabrica ni comercializa el producto en La Plata y que la responsabilidad recae en Reginald Lee S.A., argumento aceptado por el tribunal.

En primera instancia, se reconoció la vulnerabilidad del consumidor y la obligación de garantizar seguridad e inocuidad por parte del proveedor, condenando a la embotelladora a indemnizar por daño moral, aunque se rechazaron daños físicos y psicológicos por falta de pruebas de secuelas permanentes. El tribunal también destacó que no se peritó la botella con la sustancia arenosa y limitó la indemnización al defecto comprobado en la botella con el cuerpo extraño.

Tras la apelación, la sala F de la Cámara Comercial, integrada por los jueces Ernesto Lucchelli y Alejandra Tevez, confirmó la responsabilidad de la embotelladora y aumentó significativamente la indemnización, además de revocar la absolución de la aseguradora en cuanto al daño punitivo.

En cuanto al daño moral, se consideró probado que el consumidor adquirió una botella con un cuerpo extraño, debió acudir al médico por gastroenteritis y enfrentó gestiones judiciales frente a una empresa de gran envergadura económica. Esto justificó aumentar la indemnización de $50.000 a $200.000, que con intereses alcanzará cerca de un millón de pesos para el damnificado.

Respecto al daño punitivo, se elevó la suma a $400.000, pero la jueza Tevez admitió la exclusión de cobertura alegada por Federación Patronal Seguros S.A., por lo que ese monto también deberá asumirlo la embotelladora.

Finalmente, se condenó a la empresa a pagar los honorarios de los profesionales intervinientes, que ascienden a más de $4.300.000, superando ampliamente la indemnización directa al consumidor.