Avalancha, inundación y tragedia en Nepal: 22 muertos y casi 400 turistas desaparecidos
El desborde del río Bhote Koshi arrasó viviendas, camiones y personas en la frontera con China. Las autoridades declararon el estado de desastre y desplegaron un amplio operativo de búsqueda y rescate.
Por Redacción 0223
PARA 0223
Una crecida devastadora del río Bhote Koshi golpeó este miércoles la región de Nuwakot, en Nepal, y dejó al menos 22 muertos y 384 viajeros desaparecidos, tras el desborde registrado en la frontera con China.
La fuerza del agua arrastró casas, camiones y personas, mientras equipos de emergencia trabajan entre los escombros para localizar a quienes permanecen desaparecidos. Ante la magnitud de la tragedia, el Gobierno de Nepal declaró el estado de desastre por un plazo de tres meses.
El ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, atribuyó de manera preliminar el origen de la riada a un terremoto que habría provocado un enorme deslizamiento de tierra, bloqueando el cauce del río Bhote Koshi.
La inundación golpeó con especial violencia a Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi, esta última localidad conocida por ser uno de los principales puntos de partida de la popular ruta de senderismo de Langtang. La zona también es utilizada por peregrinos hindúes que se dirigen hacia Kailash Mansarovar.
"Vi cómo las aguas se llevaban por delante ocho o nueve camiones, además de casas y personas. Fue absolutamente desgarrador", relató a la agencia AFP Suman Chalise, un profesor de 34 años que presenció el desastre.
Casi 400 turistas desaparecidos
Según datos de la Junta de Turismo de Nepal (NTB), al menos 384 viajeros figuran como desaparecidos tras la riada en el distrito de Rasuwa, en la provincia de Bagmati.
El registro incluye a 93 ciudadanos nepalíes y 291 extranjeros, de acuerdo con un recuento elaborado a partir de información aportada por distintas agencias de viajes.
Entre los extranjeros desaparecidos hay 105 ciudadanos indios, 37 indios no residentes, 17 malasios, 12 británicos, cuatro sudafricanos, tres estadounidenses, un australiano y un neerlandés. Las autoridades todavía intentan confirmar la nacionalidad de otras 111 personas.
La masa de agua llegó alrededor de las 9:15 hora local (3:30 GMT) desde la zona tibetana y alcanzó el río Bhote Koshi con una fuerza devastadora.
Además de las víctimas y los desaparecidos, el fenómeno provocó importantes daños en rutas, mercados, asentamientos y obras hidroeléctricas. Helicópteros y equipos de seguridad fueron desplegados para asistir en las tareas de búsqueda y rescate.
Otra hipótesis sobre el origen de la riada
Mientras las autoridades investigan el posible vínculo con un terremoto, expertos climáticos del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas, con sede en Katmandú, plantearon otra explicación: una avalancha de hielo y roca procedente de un glaciar.
El río Lhende Khola, afluente del Bhotekoshi, registró su máximo nivel de crecida durante la jornada. Según el especialista en reducción del riesgo de desastres Saswata Sanyal, el curso de agua ya se había desbordado dos veces en los últimos 14 meses.
El experto explicó que, en esta oportunidad, una avalancha proveniente de un glaciar del lado nepalí habría bloqueado el río y generado una repentina crecida aguas abajo.
La región del Himalaya es particularmente vulnerable a lluvias intensas, inundaciones y deslizamientos de tierra. El calentamiento de la zona, que avanza a un ritmo superior al promedio mundial, está favoreciendo fenómenos extremos y acelerando el derretimiento de los glaciares.
Leé también
Temas
Lo más
leído
