Murió Matthew Perry, el inolvidable Chandler de "Friends"

El actor estadounidense Matthew Perry, recordado por haber interpretado a Chandler Bing durante las 10 temporadas de "Friends", fue hallado muerto este sábado a los 54 años en su casa de Los Ángeles.

Las primeras informaciones, que los distintos portales atribuyen al periódico LA Times, reportan que las autoridades encontraron a Perry en el jacuzzi alrededor de las 16 de la costa oeste de Estados Unidos. Los médicos de emergencias notaron que estaba sin signos vitales, presuntamente víctima de un infarto.

Perry había nacido el 19 de agosto de 1969 en Williamstown, Massachusetts, hijo de una madre periodista de nacionalidad canadiense y un padre actor y modelo, John Bennett Perry.

El intérprete tuvo reconocimiento mundial por el papel del sarcástico Chandler en la sitcom que probablemente sea la más popular de la historia, y por la que él y sus compañeros y compañeras (Courteney Cox, David Schwimmer, Matt LeBlanc, Lisa Kudrow y Jennifer Aniston) llegaron a cobrar cada uno un millón de dólares por episodio.

Perry componía al tan simpático como irritante Chandler, un hombre con traumas como hijo de padres separados e inseguridades que lo llevaban a poner una coraza de aparente malhumor e ironía permanente.

La relación entre Chandler y Monica (que encarnaba Cox), que pasaron de ser amigos de casi toda la vida adulta a pareja, luego marido y mujer y finalmente padres adoptivos, era una de las subtramas más queridas de los fanáticos.

Como el resto de los miembros del elenco protagónico, Perry era un actor relativamente desconocido cuando inició "Friends" en 1994, y según relataron en algún momento sus creadores, Martha Kauffman y David Crane, casi pasa de largo el papel.

Es que por aquellos tiempos estaba comprometido con otra serie que esperaba luz verde para entrar en producción, por lo que pese a que se lo consideraba el ideal para ponerse el traje de Chandler los productores siguieron el proceso de casting con otros actores. Finalmente, el otro proyecto se cayó, Perry tuvo vía libre para participar y con su talento para la comedia, se convirtió en uno de los actores favoritos de la serie.

Sin embargo el éxito profundizó sus adicciones. En sus memorias de 2022, “Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing”, Perry relató su lucha de toda la vida contra la adicción al alcohol y los opioides. Escribió que tomó su primera copa a los 14 años, pero no reconoció los signos del alcoholismo hasta los 21. Desde entonces, estimó, había gastado más de 7 millones de dólares en esfuerzos para volverse sobrio, incluyendo múltiples períodos en rehabilitación. Su abuso de sustancias también le provocó una serie de problemas de salud graves, incluida una hospitalización de cinco meses en 2018 tras una ruptura de colon que le dejó, escribió, con un 2% de posibilidades de sobrevivir toda la noche.

Y fue impulsado, reconoció durante un especial de reunión de “Friends” en 2021, por la presión de contar el chiste frente a una audiencia de estudio en vivo noche tras noche.

“Nadie quería ser famoso más que yo”, dijo Perry a The Times en abril, hablando de “Friends, Lovers and the Big Terrible Thing” en el Festival del Libro. “Estaba convencido de que era la respuesta. Tenía 25 años, era el segundo año de ‘Friends’ y ocho meses después, me di cuenta de que el sueño americano no me hace feliz, no llena los vacíos de mi vida. No pude conseguir suficiente atención. … La fama no hace lo que crees que va a hacer. Todo fue un truco”.

Aunque Perry estimó que había recaído “60 o 70 veces” desde que se puso sobrio por primera vez en 2001, mantuvo una presencia constante en la televisión estadounidense, interpretando papeles clave en la comedia dramática entre bastidores “Studio 60 on the Sunset Strip” y en la comedia de terapia “Go On”. y haciendo un flujo constante de apariciones especiales en programas aclamados como “The West Wing” y “The Good Wife”.

Desde su experiencia cercana a la muerte en 2018, Perry había encontrado consuelo en los amigos, los frecuentes juegos de pickleball y, especialmente, la escritura. Aunque producir “Friends, Lovers and the Big Terrible Thing” lo obligó a revivir sus momentos más oscuros, también lo conectó con “todos los que sufren”: “Tenía una historia que contar, una historia que realmente podría ayudar a la gente. Y ayudar a los demás se había convertido en la respuesta para mí”.

De hecho, a pesar de todo su éxito como actor y, más recientemente, como autor de memorias, Perry dijo a The Times en abril que su trabajo no era el centro de lo que esperaba que fuera su legado.

Cuando se le preguntó cómo le gustaría ser recordado, dijo: “Como un hombre que vivió la vida, amó bien, vivió bien y ayudó a la gente. Que encontrarse conmigo fue algo bueno y no algo malo”.