La maldición del álbum: los jugadores que tuvieron figurita mundialista pero se quedaron sin Mundial

El lanzamiento del álbum de figuritas del Mundial siempre despierta entusiasmo entre los fanáticos del fútbol. Sin embargo, para algunos jugadores de la Selección Argentina, aparecer en sus páginas no terminó siendo una buena noticia. A lo largo de este siglo, varios futbolistas fueron incluidos en la colección oficial, pero por lesiones o decisiones técnicas terminaron quedándose afuera de la lista definitiva para disputar la Copa del Mundo.

La historia comenzó en Corea-Japón 2002. El equipo dirigido por Marcelo Bielsa llegaba como uno de los máximos candidatos al título, pero en la previa sufrió modificaciones importantes. En aquella edición, Nelson Vivas y Javier Saviola aparecieron en el álbum oficial, aunque finalmente no integraron la nómina que viajó al continente asiático para representar al país.

La situación volvió a repetirse en Alemania 2006. En una de las decisiones más comentadas de José Pékerman, quedaron fuera de la convocatoria jugadores de enorme trayectoria como Walter Samuel, Javier Zanetti y Juan Sebastián Verón. A ellos se sumó Andrés D’Alessandro, otro de los futbolistas que ya tenía su lugar asegurado en las páginas del álbum antes de conocer la noticia de su exclusión.

Para Sudáfrica 2010, la tendencia continuó bajo la conducción de Diego Maradona. Javier Zanetti volvió a ser uno de los grandes ausentes pese a figurar en la colección oficial. También quedaron al margen Esteban Cambiasso y Fernando Gago, generando sorpresa entre los hinchas argentinos que ya habían conseguido sus figuritas.

En Brasil 2014 el fenómeno tuvo menor impacto, aunque no desapareció. Éver Banega fue el único jugador que apareció en el álbum y no integró el plantel definitivo que llegó hasta la final del Mundial.

Cuatro años después, en Rusia 2018, la lista volvió a crecer con Sergio Romero, afectado por una lesión de rodilla, además de Ramiro Funes Mori y Mauro Icardi, quienes no superaron el corte final de Jorge Sampaoli.

Qatar 2022 también dejó casos muy recordados. Giovani Lo Celso y Nicolás González figuraban en el álbum oficial, pero diferentes problemas físicos los dejaron fuera de la Copa del Mundo cuando la delegación argentina ya se encontraba instalada en territorio qatarí. Ambos eran considerados piezas importantes dentro de la estructura de Lionel Scaloni.

De cara al Mundial 2026, la denominada "maldición del álbum" volvió a sumar protagonistas. Leonardo Balerdi y Franco Mastantuono aparecen en la colección oficial, pero finalmente no formarán parte de la lista definitiva de la Selección Argentina. Así, se incorporan a una extensa nómina de futbolistas que quedaron inmortalizados en las figuritas mundialistas, aunque el destino les negó la posibilidad de disputar el torneo más importante del fútbol.