Cometa verde: ¿cuándo y a qué hora pasa por Argentina?

En los últimos días se conoció la noticia de que un cometa verde pasará cerca de la Tierra, un hecho que volverá a repetirse luego de 50 mil años. Los investigadores aseguraron que el objeto espacial podrá verse en el hemisferio sur en los primeros días de febrero.

El cometa 2022 E3 (ZTF) tiene una órbita que se extiende desde el Sistema Solar hacia el Sol y estará próxima a la Tierra desde el 1 de febrero, a una distancia de 42 millones de kilómetros, equivalente a 109 veces la distancia media de la Tierra a la Luna.

El cometa podrá ser observado a simple vista por el ojo humano ya que su brillo máximo alcanzará la magnitud de 5,5, es decir, que superará el mínimo que pueden ver las personas. No obstante, su brillo es menor al de una estrella, lo que hace que la imagen sea menos espectacular. 

Aquellas personas que vivan en el norte del planeta tendrán mejores posibilidades de verlo a partir de hoy, mientras que en el hemisferio sur recién se podrá detectarlo entre el 2 y 4 de febrero, aunque no se sabe con exactitud el horario. Los especialistas recomiendan ver el cometa con binoculares y en un lugar bien despejado donde se pude ver hacia el punto cardinal norte.

Las cometas son cuerpos fríos formados por polvo, piedras y gases congelados, que circulan en los límites del sistema solar. Sin embargo, a veces se sienten atraídos hacia el Sol. Cuando esto sucede, el calor de la estrella comienza a evaporarse lentamente, por lo que se forma una nube llamada coma y una cola a su alrededor. 

El color de su resplandor depende de los gases que contiene. En el caso del cometa ZTF, su resplandor verde es causado por la presencia de carbono diatómico que absorbe los rayos ultravioletas del sol.