Escalofriante: extraen un gusano de 8 centímetros del cerebro de una mujer

Un gusano vivo de 8 centímetros fue extraído del cerebro de una mujer, en un caso insólito e inédito en el mundo en el se registró por primera vez la presencia de un parásito procedente de una serpiente que infecta a un ser humano.

El escalofriante precedente médico sorprendió a los cirujanos que operaban a una paciente de 64 años en el Hospital de Canberra en Nueva Gales del Sur, en Australia. “Hasta donde sabemos, este es también el primer caso que involucra el cerebro de cualquier especie de mamífero, humana o no, en el mundo”, dijo Sanjaya Senanayake, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad Nacional Australiana (ANU) y profesor asociado del Hospital de Canberra.

“Normalmente, las larvas del gusano redondo se encuentran en pequeños mamíferos y marsupiales, que son devorados por una pitón, lo que permite que el ciclo de vida de la serpiente se complete”, aseguró el doctor Senanayake en declaraciones al medio australiano Online News.

Esta especie de lombriz intestinal es muy común en las pitones alfombradas, vive normalmente en el esófago y el estómago de la serpiente y suele arrojar sus huevos en las heces del huésped. Según los médicos, todo indica que la mujer pudo contraer el parásito después de recolectar hojas de una planta llamada "Warrigal", que usaba para cocinar.

La paciente vive cerca de un lago donde crece este tipo de pasto nativo y donde habitan las pitones alfombradas, que pudieron arrojar los huevos del gusano redondo (también conocido como Ophidascaris robertsi) a través de sus excrementos. La infección pudo venir tras tocar la hierba o consumir las hojas, afirmaron los investigadores del caso que publicaron sus conclusiones en la revista Emerging Infectious Diseases.

El parásito es muy común en las pitones alfombradas, que habitan cerca de la casa de la paciente.

Cuáles fueron los síntomas de la paciente

Los primeros síntomas de la mujer comenzaron en enero de 2021: dolor abdominal, diarrea, tos seca, fiebre y sudores nocturnos.

“En ese momento, tratar de identificar larvas microscópicas, que nunca habían sido identificadas como causantes de una infección humana, era como tratar de encontrar una aguja en un pajar”, aseguró Karina Kennedy, directora de Microbiología Clínica del Hospital de Canberra y profesora asociada de la Facultad de Medicina de la ANU.

Un año más tarde, en 2022, la paciente experimentó “cambios sutiles en la memoria y el procesamiento del pensamiento” por lo que “se sometió a una resonancia magnética cerebral que demostró una lesión atípica en el lóbulo frontal derecho del cerebro”.

Esa lesión fue, finalmente, la que condujo al asombroso y escalofriante descubrimiento del gusano, que "estaba vivo y retorsiéndose". Una vez extraído, la mujer continúa con su recuperación, bajo la atenta supervisión de los médicos.