Te acordás qué estabas haciendo cuando derribaron las Torres Gemelas

Martes 11 de septiembre de 2001, las tapas de los diarios daban cuenta de las declaraciones de Fernando De la Rúa que reconocía que el país estaba “en un momento difícil” y que debía trabajar mucho más para “salir de la paralización económica”. Pedía a los argentinos “superar el pesimismo y la bronca” y aseguraba: “Estoy poniendo de pie al país”. Su antecesor, estaba preso en la quinta de Don Torcuato y la Universidad Nacional de Mar del Plata llevaba su décimo segundo día de protesta en rechazo al recorte presupuestario.

A las 9:45 de la mañana, las radios marplatenses daban cuenta de lo que en principio parecía ser un accidente aeronáutico: un boeing 767 de la compañía American Airlines se estrelló contra la Torre Norte del World Trade Center de Nueva York. Veinte minutos más tarde, en medio de la sorpresa por lo ocurrido los locutores daban cuenta de un nuevo supuesto siniestro: un avión de iguales características impacta contra la otra torre del complejo y comienzan a hablar de la posibilidad de un atentado.

Pese a lo que en el mundo se mostraba como una de las noticias más impactantes del último tiempo, la ciudad continuó con sus actividades: Ese martes se conmemoraba con un acto en Plaza Rocha el aniversario 113 de la muerte del ex presidente Domingo Faustino Sarmiento que no se suspendió, aunque tras finalizar, los funcionarios presentes se refirieron a las sensaciones por lo ocurrido.

Entre quienes tenían familiares viviendo en Estados Unidos, la sensación en principio fue de incertidumbre, hasta que lograron contactarse con sus seres queridos y confirmar que se encontraban bien y no habían sido alcanzados por la tragedia.

Con el correr de las horas, se confirmó que se trató de un atentado ejecutado por la organización Al-Qaeda. En total, se registraron 2.823 muertes y más de 6.000 heridos.

Un caso particular fue el del basquetbolista ex jugador de Quilmes Diego Romero que emigraba a Estados Unidos para estudiar y viajó aquel 11 de septiembre. Llegó con 18 años, sin saber inglés, con una valija y un diccionario Español Inglés para comunicarse. “Salí desde Ezeiza, vía Atlanta, para llegar a Texas, donde me esperaban en un aeropuerto para ir a Jacksonville y comenzar a cursar en Lon Morris College", relató el exinterno del Tricolor. Arribó a la ventanilla de la aerolínea para hacer el trasbordo y el desconcierto lo apoderó.

"'Uh pero la que me mandé', me dije en un primer momento. 'Ahora voy preso', pensaba. La mujer se fue corriendo a una oficina, vino un hombre, comenzó a hablarme rápido en inglés y yo no entendía nada. Me decía: 'cancel, cancel' y yo pensaba '¿pero qué cancel?, dame un pasaje a Texas que estoy en Atlanta, mandame ya porque no sé qué hacer'", recordó entre risas.

Romero se sintió frustrado porque no pudo tomar su vuelo a Texas, sacó un diccionario Español-Inglés al tiempo que decidió subirse al tren y recorrer Atlanta. Luego encontró una casa de comidas rápidas y le dijo a un vendedor que quería una hamburguesa con queso y una gaseosa, en sus primeras palabras del idioma que hoy tiene incorporado.

"Usé un subte y me desorienté, por lo que me quedé pensando en qué iba a hacer. Hasta que escuché a dos mujeres que hablaban español, les pregunté para qué lado quedaba el aeropuerto, me miraron y sorprendidas me dijeron: 'Niño, tu no te vas a ir a ningún lado, está todo cancelado, a donde vives'. Y en ese instante me resumieron lo que estaba pasando", aseguró.

"Yo caminaba libremente cuando todavía no me había dado cuenta de lo que había pasado con el atentado en Nueva York, hasta que retorné al aeropuerto y me tuve que bajar una estación anterior, ya que el acceso estaba minado de seguridad y la formación no tenía acceso a la terminal", agregó.

"Negro, gracias a Dios, no sabíamos nada. No encontraba la forma de hacer entender en tu casa que no había manera que tu avión llegará a Nueva York", fueron las palabras de Lisandro Miranda, reclutador de promesas en el básquetbol de la NBA y hombre que había hecho contactos para el arribo de Romero.

"Yo recién me enteraba lo que había sucedido. Con 18 años, sólo en EEUU, estaba sorprendido por lo que me encontré ni bien llegué. Lo que no sabía de verdad en ese entonces era lo que realmente había pasado", rememoró. "Mi familia tenía miedo de que yo me hubiera subido a los aviones que luego fueron parte de la tragedia, pero cómo les hacía entender", cerró.