El vuelo mundial de Belén Casetta

Fue tal vez el logro deportivo más importante para Mar del Plata en todo 2017. Una hija nativa de la ciudad como Belén Casetta, en el inicio de una carrera que se avizora fantástica, primero clasificó por primera vez a un Mundial de Mayores cuando obtuvo el oro en el Sudamericano de Asunción. Y ya en la máxima competencia que se realizó en Londres, Inglaterra, contra todos los pronósticos se metió en la final de los 3.000 metros con obstáculos.

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La pista del estadio Olímpico londinense (sede de los Juegos de 2012) fue el escenario, el 9 de agosto pasado. Hasta allí llegó Casetta, con el peor tiempo entre todas sus competidoras. Pero la atleta de Leonardo Malgor y Daniel Díaz se superó a sí misma, con al garra que la caracteriza. En una excelente y dificultosa carrera -bajo la lluvia-, la marplatense de 22 años terminó sexta entre 14 rivales con un tiempo de 9 minutos y 35.78 segundos, marca que se transformó en el récord sudamericano femenino y obviamente en su mejor registro personal: bajó 7 segundos los 9m42s93 logrados en el Iberoamericano de Río de Janeiro 2016.

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Entonces, la emoción la invadió. El recuerdo de su fallecido padre Edgardo -mentor de su carrera-, las mañanas y tardes en la altura de la salteña localidad de Cachi, los estudios de medicina, las corridas por la costa o Laguna de los Padres, las frustraciones y todo lo que un deportista debe vivir para consagrarse. Casetta, que parecía superarse al disputar inesperadamente los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, lo volvía a hacer.

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Pero nunca se conforma. Y lejos de relajarse en su éxito mundial, posó su mirada en lo que sucedería dos días después, el viernes a las 17.25 en la final del Mundial. ¿Una espectadora más? No. Su confianza estaba intacta. Hasta se animaba a una medalla. 

Casetta monumental: bajó 10 segundos su récord en la final del mundial

Y Belén Casetta lo volvió a hacer. Con un tiempo de  9m25s99 bajó en diez segundos su registro del miércoles, y volvió a obtener el récord sudamericano femenino. La marplatense fue undécima entre catorce corredoras de elite mundial. Emma Coburn, de Estados Unidos, se quedó con la medalla de oro con 9m02s58, seguida por su compatriota Courtney Frerichs, con 9m03s77, y la keniata Hyvin Jepkemoi, con 9m04s03.

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Una carrera que ya vuela alto. Tras el mundial, Belén Casetta participó en China Taipei de los Juegos Mundiales Universitarios y al retorno, terminó este 2017 siendo premio Lobo de Mar de Oro y premio Olimpia de plata en atletismo. El 2018 la espera con casi siete meses fuera del país, para competir ante rivales de todo el mundo y profundizar su nivel. Tokio 2020 es la nueva meta para esta chica que no para de soñar y crecer.