“Dibu” Martínez, el primer marplatense que jugará un Mundial

A lo largo de la historia, el fútbol de Mar del Plata aportó un total de doce jugadores que formaron parte de los seleccionados argentinos de fútbol mayor, cada uno con distinta suerte y trayectoria. Pero ninguno pudo sumar minutos en un Mundial. Damián Emiliano Martínez Romero, “Dibu”, se encamina a ser el primero de la ciudad, y en Qatar 2022 entrará en la historia cuando mañana desde las 7 salga a la cancha para enfrentar a Arabia Saudita.

Vale hacer una inmediata aclaración: el fútbol marplatense puede decir orgullosamente que cuenta con un campeón del mundo en la Selección como Jorge Mario Olguín, en Argentina 1978. Nacido en Dolores, cuando tenía 4 años su familia se mudó a “la Feliz”, y a los 14 debutó en la primera división del Club Atlético Alvarado, para luego proyectar una carrera que lo llevó a San Lorenzo, Argentinos Juniors, y la Selección.

Pero no es marplatense nativo, como “Dibu” Martínez. Una situación similar a la de Lucas Martínez Quarta, nacido en Capital Federal, que desde los 2 años vivió en Mar del Plata, se formó futbolísticamente entre Argentinos del Sud y Kimberley, hasta llegar a River y hoy, como jugador de la Fiorentina de Italia, esperó su chance en Qatar pero quedó fuera de la convocatoria.

“Dibu”, por la “deuda” del “Mono” Burgos

El único futbolista marplatense que formó parte no de uno, sino de dos Mundiales, fue el exarquero Germán Adrián Ramón Burgos. El “Mono”, entonces figura de River Plate, fue convocado por Daniel Passarella para Francia 1998, y por Marcelo Bielsa para el fallido Corea-Japón 2002. Pero en ambos campeonatos fue al banco de suplente, “tapado” primero por Carlos Roa, y luego por Pablo Cavallero.

Burgos, formado futbolísticamente en el club Almagro Florida, integró la Selección argentina entre 1995 y 2002, tiempo en donde jugó 37 partidos entre Eliminatorias, amistosos y Copas Américas. 

Emiliano Martínez, entonces, va por ese sueño trunco del otro arquero marplatense más destacado de la historia. 

La paciencia del arquero, un puesto sin margen de error

A Emiliano Martínez la vida le cambió rotundamente desde la Copa América 2021 celebrada en Brasil, con una consagración mítica en el estadio Maracaná y ante el local. En dicha competencia, sus dos penales atajados ante Colombia en semifinales, con el color de sus frases (“mirá que te como, hermano”) y festejos, lo catapultaron a una popularidad inmensa entre los hinchas argentinos. Primero meme divertido, luego en buzos y guantes de los niños, ahora en murales de la ciudad y reconocido por su solvencia como arquero, pieza clave de la “Scaloneta”.

 
Aunque la fecha real donde comenzó el cambio para “Dibu” fue el 20 de junio de 2020: ese día, se lesionó el alemán Bernd Leno, titular del Arsenal de Inglaterra en un partido ante Brighton. Martínez ingresó en su lugar a los 40 minutos, y comenzó a torcer definitivamente su historia irregular en el conjunto londinense, que lo había cedido a seis clubes en diez años. Desde entonces, hilvanó 15 partidos (14 como titular) por Premier League y la FA Cup, el torneo más antiguo del mundo (desde 1871), en el cual se coronó campeón en el mismísimo estadio de Wembley. 

Así, surgieron sus chances en la Selección argentina, hasta convertirse de inmediato en el arquero argentino más caro de su historia: sin la certeza de tener titularidad en Arsenal, Aston Villa de Inglaterra lo compró pagando 20.5 millones de dólares por su pase, en septiembre de 2020. En 2021, tras ganar la Copa América, fue nominado por la revista France Footbal entre los 10 mejores arqueros del mundo para competir por el premio Lev Yashin. 

Emiliano Martínez, de todos modos, es un tipo acostumbrado a los cambios desde muy joven: a los 13 años dejó Mar del Plata, sus amigos en los clubes General Urquiza, Talleres, San Isidro y el colegio La Sagrada Familia, para partir a Independiente de Avellaneda, luego de dos pruebas fallidas en Boca y River. Y en 2010, con solo 17 años y sin haber debutado en primera, lo compró el Arsenal inglés. 

La historia de “Dibu” con la Selección: de la insólita convocatoria de 2011, a la gloria

Pocos lo recuerdan, pero un juvenil y desconocido Emiliano Martínez había sido citado por primera vez en la Selección argentina mayor en mayo de 2011, con solo 18 años y recién llegado a Inglaterra. Ante la lesión del arquero Oscar Ustari, el entonces entrenador Sergio "Checho" Batista llamó de emergencia a "Dibu" para integrar el listado de un seleccionado que no contaba con sus figuras más importantes, y que el 1° de junio enfrentaría a Nigeria en Abuja, la capital de aquel país africano. “Pensé que era joda. Metí guantes y botines en una valijita y nada más. Ni cepillo de dientes me traje”, contó por entonces a Radio Belgrano. El local goleó a la albiceleste por 4 a 1, y el marplatense fue suplente de Adrián Gabbarini.

Tuvieron que pasar ocho años y cuatro meses hasta que volvió a recibir el llamado del arco argentino: en octubre de 2019, Lionel Scaloni lo citó por primera vez para la doble fecha FIFA, y fue al banco en los partidos ante Alemania y Ecuador. Volvió a ser citado en noviembre de ese año, y fue suplente ante Brasil.

Su debut en la Selección se produjo el 3 de junio de 2021, en el empate 1 a 1 ante Chile por la séptima fecha de las Eliminatorias Sudamericanas, en el estadio Único-Madre de Ciudades de Santiago del Estero. Fue titular junto a Martínez Quarta y Lionel Messi. Y no soltó el arco nunca más.

“Dibu” jugó los nueve partidos restantes de las Eliminatorias, los seis de la Copa América siendo figura para ser campeones, y también disputó la Finalíssima ante Italia para sumar otro título. Mantuvo la valla invicta en 12 de los 18 partidos jugados con el equipo, y fue sostén para el largo invicto del elenco de Scaloni. 

Qatar 2022, el último Mundial de Messi, lo espera para seguir escribiendo una historia increíble de superación y talento, con 30 años recién cumplidos y una carrera que promete seguir sumando logros.

Todos los partidos de “Dibu” en la Selección: 

Eliminatorias Sudamericanas

-4/6/21: Argentina 1-1 Chile
-9/6/21: Colombia 2-2 Argentina
.3/9/21: Venezuela 1-3 Argentina
-8/10/21: Paraguay 0-0 Argentina
-11/10/21: Argentina 3-0 Uruguay
-15/10/21: Argentina 1-0 Perú
-13/11/21: Uruguay 0-1 Argentina
-17/11/21: Argentina 0-0 Brasil
-28/1/22: Chile 1-2 Argentina
-2/2/22: Argentina 1-0 Colombia 

Copa América

-14/6/21: Argentina 1-1 Chile
-19/6/21: Argentina 1-0 Uruguay
-22/6/21: Argentina 1-0 Paraguay
-4/7/21: Argentina 3-0 Ecuador
-7/7/21: Argentina 1 (3)-(2) 1 Colombia
-10/7/21: Argentina 1-0 Brasil 

Finalissima

-1/6/22: Italia 0-3 Argentina

Amistoso: 
-27/9/22: Argentina 3-0 Jamaica

-16/11/22: Argentina 5-0 Emiratos Árabes

Total: 19 partidos jugados, 14 ganados, 5 empatados. Goles recibidos: 7. Vallas invictas: 13.
Títulos: 2 (Copa América 2021 y Finalíssima 2022).