Megafauna prehistórica: rescatan uno de los fósiles mejor preservados de la región
El hallazgo fue realizado por dos turistas en los acantilados del sur de Santa Clara del Mar y permitió recuperar una pieza ósea de gran tamaño y notable estado de conservación.
Por Redacción 0223
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Los acantilados de la costa bonaerense vuelven a confirmar que, además de playas y mar, guardan vestigios de un pasado remoto. El sábado 28 de febrero, cuando la temporada estival llegaba a su fin, dos turistas oriundos de Martínez protagonizaron un hallazgo paleontológico de relevancia en el sur de Santa Clara del Mar, en el sector conocido como Atlántida.
Mario Cianciola y Lumar Ávila González advirtieron en la base del acantilado una estructura ósea anaranjada, de forma esférica y del tamaño de una pelota de fútbol. Tras reconocer que podía tratarse de un resto fósil, se comunicaron con el Museo Municipal de Ciencias Naturales de Mar del Plata Lorenzo Scaglia para informar sobre el descubrimiento.
El rescate de los restos del Megatherium americanum
El rescate se concretó el lunes siguiente, a cargo del equipo del laboratorio de paleontología del museo, con la colaboración de estudiantes de la Tecnicatura Superior en Paleontología del ISFT 194 de Miramar. Debido a la complejidad que implica trabajar en acantilados afectados por las mareas, la extracción se realizó en una sola jornada.
La pieza recuperada es un fémur derecho de aproximadamente 80 centímetros de largo y 50 de ancho, perteneciente a Megatherium americanum, el mayor perezoso terrestre que haya existido. Los estudios preliminares indican que tendría una antigüedad cercana a los 400.000 años y que se trata de uno de los ejemplares más completos y mejor conservados hallados en la región costera del sudeste bonaerense.
Este gigantesco herbívoro, uno de los máximos exponentes de la megafauna sudamericana, alcanzaba hasta seis metros de longitud, tres metros de altura y podía pesar entre cuatro y cinco toneladas. Poseía enormes garras —entre las más grandes del reino animal— y dientes de crecimiento continuo, adaptados a una dieta de vegetación abrasiva y a la presencia de ceniza volcánica en las antiguas planicies del continente.
El fósil fue extraído de un antiguo nivel geológico que representaba suelos encharcados con circulación de óxidos de hierro, responsables del característico color anaranjado del hueso, típico de los yacimientos paleontológicos de la zona.
Exhibición futura en el museo de Santa Clara del Mar
Los restos serán preparados y analizados en el museo Scaglia y posteriormente formarán parte de la colección del Museo de Ciencias Naturales Pachamama de Santa Clara del Mar.
El buen estado de conservación permitirá a especialistas del CONICET avanzar en la reconstrucción de la musculatura del animal, gracias al detalle visible en las inserciones musculares del hueso.
El sitio del hallazgo continuará bajo monitoreo, ya que la erosión marina podría dejar al descubierto nuevos restos en los próximos años.
Desde el museo recordaron además que los fósiles están protegidos por la ley nacional 25.743 de protección del patrimonio arqueológico y paleontológico. Su extracción sin autorización está prohibida y cualquier hallazgo debe ser comunicado a las instituciones competentes para garantizar su adecuada preservación y estudio científico.
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